Market Information: 日本茶大世界

三大嗜茶國家：中國、英國、日本，代表三種茶文化。
中國人由早到晚都喝茶，是生活的一部分，也是情趣，看戲曲、下棋，怎少得一杯茶？
英國人鍾情喝下午茶，下午放下工作、小休一會。
相比起中國人的隨意，英國人的悠閒，日本人就專注得多了。
他們把茶視為藝術 — — 雖然中國也有所謂茶藝，但較日本的茶道那種近乎儀式，對服飾、配件、喝法都煞有介事，讓喝茶提升至修心養德的層次，就無人能及。
日本也是潮流先鋒，樽裝茶的誕生，將茶徹徹底底融入日常生活中，使喝茶年輕化。
不得不承認，日本茶已成為茶的先導者，開創了另一個茶天地。

圖左至右

綠茶︰未發酵的茶，湯色碧綠，味道清新，帶青草氣息，特點是帶輕微甘澀，如中國龍井、碧螺春，日本的玉露、煎茶等。
綠茶所含的兒茶酸最多，兒茶酸可抑制癌病、抗衰老、降低膽固醇，健康功效是眾茶之首。

白茶︰輕發酵茶，製法是摘下表面有白色絨毛的嫩葉後再乾燥、發酵。發酵程度介乎綠茶及烏龍茶之間，茶色較淡，茶香芳郁，風味淡雅。中國的白毫銀針、白牡丹（壽眉）都是白茶。

黃茶︰輕發酵茶，製法是以紙張把帶濕氣的綠茶包裹數小時，產生悶黃作用。
其味帶甘甜，韻味細緻。中國的霍山黃小茶、蒙頂黃芽也是代表。

花茶︰花茶主要分兩種。
一種是綠茶或烏龍茶作基底，再燻入花香。
另一種是乾燥的花卉混入茶葉，或單以乾燥花卉泡茶。
花茶的例子有菊花、香片、玫瑰花茶等。

青茶︰又名烏龍茶。半發酵，製作時先讓茶葉發酵，在中途停止，然後烘乾。最出名是台灣凍頂烏龍，此外鐵觀音、黃金桂也屬青茶，茶色青綠中帶金黃。
入口介乎綠茶的甘爽與紅茶的醇厚之間。

紅茶︰全發酵茶，受到酵素的影響，使它有獨特的香味和紅色出現。中國正山小種、印度大吉嶺紅茶（ Darjeeling ）、阿薩姆紅茶 (Assam) 都是紅茶。茶葉色帶黑，茶湯帶褐紅，英國人稱之為 Black Tea 。
紅茶性質溫和，味道醇厚，茶質順滑。
英國人會加糖加奶同飲，中國人則喜愛淨飲。

黑茶︰後發酵茶，即將茶葉放在高溫、潮濕的地方進行「渥堆」過程，將水灑在茶葉上，讓它不斷發酵。
黑茶講求熟成度，愈陳年風味愈醇厚。
一般茶色較深，普洱就是黑茶的一種。

茶之家族

茶起源在中國，故全世界也跟中國沿用的方法來將茶分類，以發酵程度而定。當中以紅茶、綠茶、烏龍茶最廣為人知。不同地方喜愛的茶品種也不同，像上海人愛喝綠茶、廣東人愛喝普洱（黑茶）、英國人愛喝紅茶、台灣人愛喝烏龍茶，至於日本人則鍾情綠茶。

茶為甚麼要發酵？

據說，最早期的中國人只喝綠茶，皆因當時未有製作發酵茶的技術。後來，有人發現茶葉放上一段時間陳化之後，泡出來的茶雖然少了綠茶的鮮爽及甘澀，卻有沉穩厚重的味道，香味醇和。於是，半發酵茶、發酵茶便漸漸出現。
不同地方的發酵方法也有差別，但主要分曬青法（生茶）及後發酵茶（熟茶）兩種。
生茶做法是將茶葉儲存起來，讓它自然發酵，因為沒有受潮也沒有受熱，茶葉組織沒有被破壞，茶韻較剛強，變化較多，草青味依然存在。
熟茶則是茶葉經過渥堆發酵。所謂渥堆，就是將水灑在茶葉上，放在潮濕的地方，再讓其發酵。熟茶茶性較生茶平和，不苦不澀。

日本茶歷史

和漢字、拉麵一樣，日本茶，也是由中國傳入的，據說茶樹的原產地在雲南西雙版納，亦有說是西藏高原東部。現時世界各地茶樹都是由中國移植或混種而成。西元 805 年，日本傳教大師最澄將茶種由中國帶回日本。到了中國宋代，榮西禪師往中國留學並修習茶藝，寫成「喫茶養生法」，並在日本開墾茶園。後來宇治、大和、伊勢等地也陸續開始種茶，茶風於此時開始廣泛流傳。
現時在日本，京都、鹿兒島、靜岡一帶都有產茶，當中超過九成是綠茶，其餘一成則是紅茶。雖然綠茶在日本是主流，但日本人除了喝綠茶外，平日也會喝紅茶，並從外地入口黑茶、青茶、花茶等享用。

日本綠茶 VS 中國綠茶

日本及中國都出產綠茶，兩者最大分別是中國以炒製法處理茶葉，泡出來的茶香味較濃，茶味較出。日本則以蒸製法為主，採摘茶葉之後，以攝氏一百度的水蒸氣將茶葉蒸熟，停止茶葉發酵，沖泡出來茶色較翠綠，口感圓潤。
日本綠茶分類比中國更仔細，依製法再細分為抹茶、玉露、煎茶、番茶等，口感、香氣、味道各有別，形成日本綠茶的一種獨有文化。